야외 활동 내부: 새 엄마는 큰 짐을 지고 있습니다. 아빠는 혼합 가방입니다

지금은 삶의 가능성이 가득한 계절입니다. 야생 동물에게도 가능성이 있습니다.

이들 중 가장 분명하고 눈에 띄는 것은 다음 세대의 오리, 거위, 뇌조, 명금류 및 기타 많은 야생 생물에서 우리가 보고 있는 많은 새로운 생명입니다.

이 어린 생명들은 자연의 가장 긴박함, 즉 번식에 대한 산물이며, 그 다음으로 중요한 것은 살아남는 데 필요한 음식을 얻고 자연의 많은 포식자 중 하나의 음식이 되는 것을 피하는 것입니다.

내가 사는 곳 근처의 호수에서 나는 어린 참오리 무리가 꾸준하게 성장하는 것을 지켜보았습니다. 11마리의 무리가 반 성장 단계에 도달했습니다.

이것은 독특한 것은 아니지만 어린 오리 새끼들이 물속과 물 위에서 직면하는 많은 위험을 고려할 때 이 큰 숫자는 상당한 성과입니다.

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많은 오리 무리는 이렇게 많은 수의 성숙 상태에 도달하는 것은커녕 이렇게 큰 규모로 삶을 시작하지도 않습니다. 이것이 어느 정도 좋은 어머니의 양육 때문인지, 아니면 행운 때문인지 말하기는 어렵습니다.

아마도 둘 다일 것입니다. 왜냐하면 나는 그들의 어미가 가까이 있고 항상 경계하는 자세를 보지 않고는 이 무리를 본 적이 없기 때문입니다.

대부분의 물새 종과 마찬가지로, 그들의 아버지는 구애 이후부터 모습을 드러내지 않았으며 암탉이 스스로 양육 의무를 수행하도록 남겨졌습니다.

제가 이 무리에서 가장 흥미로웠던 행동 중 하나는 다른 많은 오리 종들과 다르며, 오리와 접촉한 적이 있는 사람이 주로 청둥오리, 나무오리 또는 청록을 많이 접했다면 당황스러울 수도 있습니다.

물 표면에 먹이가 없는 한, 더 흔한 종들은 꼬리 깃털을 공중에 띄우고 목을 물속으로 뻗어 수생 식물, 갑각류 또는 수생 곤충을 탐색하면서 먹이를 먹기 위해 "끝을 위로" 뻗습니다.

그러나 이 머간서 새끼들은 얕은 물 표면을 반복적으로 물보라처럼 질주하며, 종종 돌진이 끝나면 부분적으로 물에 잠기게 됩니다. 이것은 수면 바로 아래에 있는 작은 물고기를 쫓는 “미노잉(minnowing)”입니다.

이 오리들에게 생선은 평생 동안 식단의 중심이 될 것입니다. 생후 처음 몇 주 동안 부화된 잉어는 수생 곤충과 같이 더 쉽게 잡을 수 있는 먹이를 먹을 가능성이 높습니다.

그러나 그 이상으로, 자연은 그들이 성공적인 어부가 되도록 준비시켰으며, 이빨 모양의 톱니 모양 줄이 있는 좁은 부리를 부여하여 활동적이고 미끄러운 먹이를 잡는 데 이상적입니다.

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나는 스틸헤드(steelhead)라고 알려진 철새 무지개 송어를 낚았던 슈피리어 호수의 노스 쇼어(North Shore) 강을 포함하여 다른 곳에서도 이와 동일한 먹이 행동을 본 적이 있습니다.

그럴 때 우리 자신의 이익이 드러나기 쉽습니다. 그때 나는 젊은 상인들이 피라미가 아닌 어린 송어를 모으고 포획하고 있는지 궁금해했던 기억이 납니다. 욕심이 많아서 분개했을 수도 있습니다.

그러한 상황에서 우리는 야생 동물 간의 관계가 수백만 년에 걸쳐 발전해 왔으며 스포츠, 소비 또는 둘 모두에 대한 우리의 욕구가 항상 우선시되어야 하는 것은 아니라는 점을 기억하는 것이 좋습니다.

며칠 전, 한 친구가 블루베리를 따러 나갔다가 그의 개가 목도리뇌조 가족 무리를 쫓아냈다고 이메일을 보냈습니다. 깡패 새끼 세 명이 사진을 찍을 수 있을 만큼 그에게 가까이 다가왔습니다.

많은 종의 어린 생물, 심지어 목도리 뇌조와 같은 사냥감 새 종도 아주 어릴 때는 매우 순진하다는 사실을 기억하면 이는 그다지 놀라운 일이 아닙니다.

Tim의 만남은 내 아내와 내가 최근에 자전거를 타다가 시골길 갓길에서 암탉 한 마리와 다 자란 뇌조 새끼 다섯 마리를 발견했던 비슷한 만남을 생각나게 했습니다.

아마도 새들은 적어도 섬유질이 많은 음식을 얻기 위해 소화 과정의 일부로 필요한 작물의 모래로 자갈을 선택하기 위해 그곳에 있었을 것입니다.

인가닭과 새끼 오리들처럼, 이 암탉도 이 어린 뇌조의 양육에 역할을 하는 유일한 부모였습니다. 수탉 뇌조의 양육 참여는 구애와 짝짓기로 시작되고 끝났습니다.