Sea Bags: 성장에도 불구하고 모든 것을 단순하게 유지합니다.

메인 토트백 및 액세서리 제조업체인 Sea Bags의 포틀랜드에서 가장 눈에 띄는 위치는 의심할 여지 없이 123 Commercial St.에 있는 2,300평방피트 규모의 플래그십 스토어이지만 해당 매장은 2020년부터 문을 열었습니다.

원래 위치이자 현재 공장 상점은 전설적인 이웃인 Harbour Fish 해산물 시장 옆에 빽빽이 들어찬 좁은 Custom House Wharf를 따라 해안가에서 도보로 2분 거리에 있습니다.

그 위치는 단지 이름 때문만이 아니라 Sea Bags가 시작하기에 딱 맞는 곳입니다. 1999년 Hannah Kubiak이 설립한 이 회사는 쓰레기 더미로 처리될 오래된 돛을 귀엽고 내구성이 뛰어난 수제 제품으로 바꾸어 항해의 뿌리에 귀를 기울입니다.

(포틀랜드 해안가 근처 Cumberland Street에 있는 Sea Bags 플래그십 스토어. (Spectrum News/Sean Murphy)

언뜻보기에 가방은 전통적인 토트 백을 나타내지 만 대마 밧줄 손잡이는 손으로 엮어 돛 밧줄을 닮았으며 가방 자체에는 스티치가 있고 경우에 따라 원래 돛의 표시가 있습니다. 또 다른 것들은 소나무 주를 연상시키는 로고, 아름다운 이미지 및 유사한 디자인으로 인쇄되어 있습니다.

회사 대변인인 Katie Wolitarsky는 "같은 제품을 두 개는 가질 수 없을 것입니다."라고 말했습니다.

가격은 작은 "버킷백"의 경우 $50부터 큰 토트백의 경우 $250까지 다양합니다.

Sea Bags 제품의 인기는 20여년 전 단일 매장에서 현재 15개 주, 남쪽으로는 플로리다주 키웨스트, 서쪽으로는 미시간주에 걸쳐 50개 매장으로 회사가 기하급수적으로 확장된 사실에 반영되어 있습니다.

회사는 또한 다른 소매점에서도 제품을 판매합니다.

지난 10년 동안 이 회사의 CEO였던 돈 오크스(Don Oakes)는 Sea Bags와 계약을 맺은 매장이 몇 개나 되는지 확실히 밝히지 않았지만 "우리는 수백 개에 달합니다"라고 말했습니다.

(Sea Bags의 CEO인 Don Oakes가 포틀랜드의 Custom House Wharf에 있는 공장 매장에서 회사 제품 중 일부를 선보이고 있습니다. (Spectrum News/Sean Murphy)

매년 2천만 달러가 넘는 매출에도 불구하고 Sea Bags는 가만히 있지 않습니다. 회사는 현재 캘리포니아에 새로운 매장을 테스트하고 있으며 앞으로 전국적으로 더 많은 매장을 추가할 계획입니다.

판매량 증가에도 불구하고(회사는 2022년에만 200,000개의 토트백과 액세서리를 생산했습니다), Sea Bags는 수요를 따라잡기 위해 산업화된 생산이나 아웃소싱에 굴복하지 않겠다는 거의 완고한 장인 정신을 자랑스럽게 보여줍니다. 그렇게 하면 회사가 구축한 것을 망칠 것이라고 Oakes는 말했습니다.

“그것이 바로 브랜드의 진정성입니다.”라고 그는 말했습니다.

Oakes는 Sea Bags가 아무것도 자동화하지 않는다고 주장했습니다. 회사가 판매하는 모든 품목은 회사의 두 생산 위치 중 하나인 포틀랜드와 사우스 포틀랜드의 위성 위치 중 한 곳에서 수작업으로 만들어집니다. 회사 직원 중 일부는 집에서 제품이나 부품을 조립하기도 합니다.

사우스 포틀랜드 지역은 요트 클럽과 같은 대규모 그룹과 개별 보트 타는 사람과 같은 소규모 그룹이 기증한 중고 돛이 먼저 처리되는 곳입니다. 이 소재는 공식적으로는 보트 타기에 부적합하지만 크기와 모양에 맞게 자르면 가방을 만드는 데 완벽하게 사용할 수 있습니다. 다시 말하지만 Oakes는 이 작업이 손으로 이루어졌다고 말했습니다. 작업의 특성상 돛을 자르는 기계를 설계하는 것조차 불가능합니다.

“돛은 균일하지 않습니다.”라고 그는 말했습니다. "크기도 다르고, 모양도 다르고, 무게도 모두 다릅니다."

이 회사는 포틀랜드와 사우스 포틀랜드에 100명 이상을 포함해 전국적으로 300명을 고용하고 있습니다.

최근 포틀랜드 공장을 방문했을 때 포틀랜드 출신 에이프릴 맥루카스(42)씨는 7년차 베테랑으로 뒤에서 '키터'로 일하고 있었다. 그녀는 가방의 바깥층으로 사용할 사각형 돛 천을 모은 다음, 부착할 로프 및 기타 조각과 함께 내부 층으로 사용할 다른 천을 모았습니다.

(포틀랜드에 사는 에이프릴 맥루카스(42세)는 포틀랜드의 씨백(Sea Bags)에서 "키터"로 일하며 각각의 재료로 가방 하나를 만드는 데 사용할 수 있는 "키트"를 조립합니다. 맥루카스는 그 중 최대 300개를 만든다고 말했습니다. 하지만 재활용 돛 등 다양한 재료 덕분에 작업이 결코 지루하지 않습니다.(Spectrum News/Sean Murphy)